力比べにならないトイレトレーニング

そもそも、なぜ力比べになってしまうのか

トイレを使うことは、幼児が本当に自分でコントロールできる数少ないことのひとつです。寝る時間も、食事の時間も、車がどこへ向かうかも決められない——でも、おまるで出すかどうかは自分で決められます。ここで私たちが押しすぎると、体の技術のはずが、いつのまにか「自分で決めたい」という自立をめぐる勝負になってしまいます。子どもは頑なになり、こちらもヒートアップし、発達の節目がまるで人質交渉のようになってしまうのです。

解決のカギは気の利いたテクニックではありません。プレッシャーを取り除いて、自立へと向かう自然な力に働いてもらうことです。あなたの役目は環境を整えて落ち着いていること——「勝つ」ことではありません。

カレンダーの日付ではなく、準備のサインを見る

魔法の年齢はありません。多くの子は生後22か月から3歳半くらいのどこかで準備のサインを見せます。そして、サインが出る前に始めることこそ、長引く力比べの最大の原因です。ひとつではなく、次のようなサインがいくつか重なっているかを見てください。

• 2時間以上おむつが濡れない、またはお昼寝から乾いたまま起きる
• おむつの中で出すときに、動きを止めたり隠れたり、教えてくれたりと意識が芽生えている
• トイレに興味を持ち、家族の真似をしたがる
• 少し手伝えばズボンを自分で上げ下げできる
• 2つの簡単な指示に続けて従える
• 濡れたり汚れたおむつの感触を嫌がる

主導権を子どもに残す、やさしい5ステップ

サインがそろったら、ある程度の流れがあると、みんなが楽になります。大切なのは、どのステップも子どもに選択肢を与えること。そうすれば、協力が「自分で決めたこと」と感じられます。

1. プレッシャーゼロでおまるを登場させる。1週間ほど洗面所に置いておくだけ。おまるの絵本を読んだり、服を着たまま座ったりして、当たり前の存在にします。
2. パンツに切り替える（または家で数日おしり丸出しで過ごす）。濡れる感覚のフィードバックは、どんなトレーニングパンツより早く教えてくれます。テストではなく、わくわくすることとして伝えて。
3. 気楽な声かけを定期的に。「体が必要なときは、いつでもおまるがあるよ」。「トイレ行く？」のくり返しは反射的な「イヤ」を招くので避けましょう。
4. 失敗にはあくまで中立で。淡々と一緒に片づけます。ため息もがっかりも見せない——失敗は情報であって、ダメだったことではありません。
5. がんばりを穏やかに認める。「体の声を聞けたね！」という温かい一言で十分。大げさなほめすぎは逆効果で、かえってプレッシャーになります。

やめていいこと

人気のある方法の中には、こっそり力比べを煽っているものもあります。次のことは、罪悪感なくやめて大丈夫です。

• シール表やお菓子のごほうび——やる気の源が子どもの外側に移り、目新しさが消えると止まってしまいます。
• 「出るまで座らせる」——がまんや恐怖を生みます。
• 失敗を叱ったり恥をかかせたりする——隠れることと後戻りを確実に増やします。
• きょうだいや友だちと比べる——子どもの神経の発達は、それぞれ自分の時計で進みます。

“子どもに食べさせることも、眠らせることも、トイレを使わせることも、無理にはできません。できるのは、それを魅力的で安心できるものにして——あとは道をあけてあげることだけです。”

— 洗面所の鏡に貼っておきたい、小児作業療法士の言葉

後戻りやイヤイヤへの対応

ほとんどの子は、どこかの時点で後戻りします——赤ちゃんの誕生、引っ越し、病気、保育園デビューなどのあとに。後戻りは反抗ではなく、メッセージです。もう一度ハードルを下げて応えましょう。声かけは増やし、コメントは減らし、日中の別の場面で余分なつながりを添えて。1週間以上きっぱり拒否したり、こわがっているようなら、2週間ほどお休みしてまた挑戦しても、まったく問題ありません。引くことは降参ではなく、ひとつの作戦です。

便秘は、多くの「突然の拒否」の裏に隠れた犯人です——硬くて痛いうんちは、子どもを何週間もトイレから遠ざけることがあります。水分、果物、体を動かすことで快適に保ちましょう。がまんが疑われるときは、医師が力になってくれます。

トイレを「その子自身の物語」にする

子どもは大きな変化を物語を通して受け止めます——寝る前のお話やごっこ遊びがあれほど効くのはそのためです。この節目を、その子の「大きくなっていく物語」の一部として語ると、不安な未知だったものが、見覚えのある、誇らしい出来事に変わります。お姉ちゃんになることや入園・入学の初日に役立つのと同じ原理がここにも当てはまります。物語の中で自分が成功する姿を見た子は、現実でそれをやり抜く自信をあらかじめ練習しているのです。サンプルの絵本を見て、自分が主人公になることで、子どもの挑戦への向き合い方がどう変わるかもぜひのぞいてみてください。

結果よりも、関係を守る

あなたが感じている締め切り——幼稚園の入園条件や、親戚の眉をひそめる視線——は、子どもの締め切りであることはめったにありません。1、2年もすれば、2歳で外れたか3歳で外れたかなんて誰も覚えていません。子どもが覚えているのは、トイレが安心できる場所だったか、そしてあなたが自分の味方でいてくれたか、です。長い目で見ましょう。落ち着いた、信頼にあふれた関係こそ、この節目を含むあらゆる成長を、ぐっと楽にしてくれる土台なのです。