「気持ちに名前をつける」を子どもに教える——大きな感情との向き合い方

落ち着かせることより、名前をつけることが大事な理由

子どもの心理を研究する人たちの間で、よく知られた言い回しがあります。「名前をつければ、なだめられる」。子どもが今感じているものに言葉をあてると、脳の「考える部分」が働きはじめ、「感情の部分」の熱が少し引いていくのです。ラベルを貼ること、それ自体が心を落ち着かせてくれます。

だからこそ、親の最初の仕事は、感情を直すことでも、素早く終わらせることでもありません。子どもがその気持ちに気づき、名前をつけるのを手伝うことです。「胸のなかがギューッとするこの感じは、怒りなんだ」と学んだ子は、心の地図をつくっています。その地図があれば、やがて立ち止まり、何が起きているかに気づき、感情に流されるのではなく、次にどうするかを自分で選べるようになります。

“子どもは、自分で気づけない感情を扱うことはできません。言葉こそ、私たちが最初に手渡してあげられる道具です。”

— 幼児教育の現場でよく語られること

まずは「4つの基本」から。そこから広げていく

幼児に40語もの感情リストは必要ありません。小さく、具体的に始めましょう。多くの子は、細やかなニュアンスに進む前に、4つの基本的な気持ちを土台にできます。

• うれしい——明るくて軽くて、飛び跳ねたくなる感じ
• かなしい——重くてしょんぼりして、泣きたくなる感じ
• おこってる——熱くてこわばって、足をドンドンしたくなる感じ
• こわい——ドキドキして体がふるえて、隠れたくなる感じ

この4つがしっかりしたら、少しずつ色合いを増やしていきます——イライラ、がっかり、ドキドキ、はずかしい、うらやましい、わくわく、ほこらしい。新しい言葉は、必ず体の感覚とセットにしてあげてください。幼い子は、名前をつけられるよりずっと前に、感情をまず体で感じているからです。「こぶしがギュッとなって、顔が熱くなってるね。それはイライラって言うんだよ」。

その瞬間になんて言う?すぐ使える短い声かけ

かんしゃくの真っ最中は、言葉は少ないほどいいのです。あふれかえった脳には、長い説明は届きません。自分の余裕がなくなってきたときに、パッと手を伸ばせる短いフレーズをいくつか用意しておきましょう。

• 問いつめず、実況する:「クッキー、すごく食べたかったんだね。がっかりしちゃったね」(「なんで泣いてるの?」よりずっといい)
• 気持ちを認めてから、方向を変える:「おこっていいんだよ。でも叩くのはダメ。代わりに足でドンドンしよう」
• 2つの言葉を出して、選ばせる:「今の気持ちは、心配?それとも怒ってる?」——選べることが、子どもに主導権をくれます
• 自分の気持ちも声に出す:「ママ、遅れそうでイライラしてきた。だから深呼吸を3回するね」

年齢別ガイド

「どこまで期待していいか」は、幼児期のうちに驚くほど早く変わっていきます。今のわが子の姿に合わせて、期待値を調整してあげてください。

• 1〜2歳:ほとんどが体で感じる段階。名前をつけるのは親の役目です。子どもの表情をまねしながら言葉を添えて。「かなしいね。シャボン玉が割れちゃってかなしいね」
• 3〜4歳:気持ちの言葉を使いはじめますが、まだすぐにあふれてしまいます。大きなかんしゃくもごく普通のこと。基本の4つは、嵐のさなかではなく、落ち着いているときに練習しましょう
• 5〜6歳:もっと繊細な気持ちに名前をつけられ、2つのことが同時に本当でありうると理解できます(「初日は、わくわくするけどドキドキもする」)。物語やごっこ遊びにぴったりの年齢です
• 7〜9歳:出来事のあとで振り返れるようになります。「おこる直前、体はどんな感じだった?」と聞いて、自分を見つめる力と、早めの対処のコツを育てましょう

みんなが落ち着いているときこそ、力を育てる

親がやりがちな一番の間違いは、感情の話を「大事件のとき」だけしてしまうことです。感情の言葉は、ほかのどんなスキルとも同じ——本番のテストではなく、気楽な練習を重ねることで身につきます。ふだんの穏やかな時間にさりげなく織り込んでおけば、つらい気持ちが押し寄せたときには、その言葉がもう馴染みのものになっているのです。

• 絵本を読みながら手を止めて、「この子、今どんな気持ちだと思う?」と聞いてみる
• 「気持ちジェスチャーゲーム」——おこってる・ほこらしい・びっくり、を体で演じて当てっこする
• 毎日のふり返り:「今日、うれしかったことと、大変だったことは何かな?」
• 冷蔵庫に簡単な気持ちの表を貼っておき、言葉が出てこないときは指さしで伝えられるように
• テレビや映画のキャラクターの気持ちに名前をつける——プレッシャーのない入り口として

物語なら、感情を安心して探検できる

物語は、子どもが少し離れた安全な場所から感情を練習させてくれます。暗闇をこわがるキャラクターが、やがて勇気を見つける——そんな物語は、「今まさに自分のこと」というプレッシャーなしに、言葉とお手本の両方を子どもに渡してくれます。絵本が感情リテラシーを育てるいちばんやさしい方法のひとつなのは、こういう理由からです。

その物語の主人公が、わが子自身であればなおさら力を発揮します。初日の前にドキドキしながらも、それを乗り越えていく主役が自分の子どもだったら——その学びは、どんな一般的なキャラクターにも真似できないほど深く心に残ります。私たちの勇気の物語やおやすみ前のおだやかな絵本のいくつかは、まさにこの流れ——大きな気持ちに名前をつけ、それを乗り越えていく——を軸につくられています。物語がどんなふうにわが子の抱えるものを言葉にしてくれるのか、見本の絵本を見てみることもできます。

専門家に相談したほうがいいとき

大きな感情は、正常で健やかなものです。ただし、感情の爆発が激しく、頻繁で、年齢とともに落ち着いていかないとき。あるいは、子どもがずっと悲しそう・不安そうに見えるとき。または、その気持ちが睡眠・友だち関係・園や学校に日常的に支障をきたしているとき——そんなときは、かかりつけの小児科医や子どものカウンセラーに相談してください。早めに助けを求めることは、失敗ではなく強さです。