おうちで文字を教えるには？あせらず進める読み書きステップガイド

「読む」というのは、じつはひとつの力ではありません。いくつもの力が積み重なってできています。まず音を聞き分け、その音を文字と結びつけ、文字をつなげて言葉にし、最後には、意味を取りこぼさない速さで読めるようになる——そんな段階を、子どもは少しずつのぼっていきます。読みでつまずいてしまうとき、その原因はたいてい、この積み重ねの下のほうにある土台が、もう少し時間を必要としているだけなのです。だからこそ、順番を知っておくことが大切です。次のステップを急いで押しつけるのではなく、今その子がいる場所にぴたりと寄り添ってあげられるようになりますよ。

文字より先に「音」に親しむ

文字が意味を持つようになる前に、子どもはまず「言葉は小さな音の集まりでできている」と耳で気づく必要があります。これは「音韻認識」と呼ばれ、その後スムーズに読めるようになるかどうかを最もよく予測する力だと言われています。うれしいのは、絵本がなくても耳だけで育てられること。車の中でも、お風呂でも、レジに並んでいるあいだでも遊べます。

• 名前を音の数だけ手拍子してみる。「ひ・ま・り」なら3回、「はると」なら3回。
• しりとりや韻踏み遊び。「『たまご』とおしりが同じ音の言葉、なあに？ 『りんご』『だんご』！」
• 言葉をゆっくり伸ばして最初の音を探す。「『すいか』の一番はじめの音、なんだと思う？ 『すー』だね」
• 音をバラバラに言って、つなげてもらう。「『か』『さ』…なんの言葉かな？」

こういう遊びを1日10分楽しむほうが、どんなドリルよりずっと効果があります。音を聞き分けて分けられるようになって初めて、文字はその音とつながる「入れ物」になってくれるのです。

「文字の名前」より先に「文字の音」を教えよう

よくあるつまずきが、いわゆる「あいうえおの歌」を覚えて、それが読むことだと思い込んでしまうケースです。でも、文字の名前を言えても、そのままでは言葉を読めるようにはなりません。読むときに必要なのは、それぞれの文字が持つ「音」のほう。たとえば「かに」という言葉なら、「か」「に」という音を組み合わせて読み解いていきます。だからまずは、一つひとつの文字がどんな音になるのかを、短くはっきりと教えてあげましょう。

最初は、よく使われるいくつかの文字から始めるのがおすすめです。使用頻度の高い文字を選ぶと、それらを組み合わせるだけでたくさんの簡単な言葉が作れるからです。お菓子の箱や街の看板を見かけたら、「あ、この文字あったね」と指さして教えてあげましょう。ねらいは、順番どおりに完璧に暗唱することではなく、どんな順番で出てきても、その文字を見て音がわかるようになることです。

音をつなげて、ことばにしてみよう

いくつかの文字の音を覚えたら、いよいよ「音をつなげる」という魔法のような瞬間がやってきます。たとえば「かさ」のように短いことばを書いて、一文字ずつ指でなぞりながら、ひとつひとつの音をゆっくり言ってみましょう。慣れてきたら少しずつスピードを上げて、最後にはひとつのことばとしてパチッとつながる感覚を味わえます。ここで頼りになるのが、書いてある通りに読める素直なことばです。「かさ」「くつ」「はな」「そら」「いぬ」など、音と文字がぴったり一致するものから始めてみてください。

「見て覚える言葉」も取り入れて、読み聞かせは続けて

日本語でも、ルールどおりに読めば済まない言葉があります。「は」を「わ」、「を」を「お」と読むように、そのまま覚えてしまったほうが早い言葉があるのです。こうした「見て覚える言葉」を知っていると、短い文がぐっと読みやすくなります。一度にたくさんではなく、二つか三つずつ紹介して、何度も繰り返し出会わせてあげましょう。それと並行して、お子さんが自分で読めるレベルよりずっと上の本を、これまでどおり声に出して読んであげてください。読み聞かせは語彙を豊かにしてくれますし、今がんばっている練習がどこにつながっていくのかを、お子さん自身に見せてくれます。読み聞かせを毎日の習慣に変えるコツを知っておくと、この時間がもっと自然に、肩の力を抜いて楽しめるようになります。

「いつでも手が届く」環境が、本好きを育てる

子どもが本をたくさん読むのは、読書が「お勉強」として構えられているときではなく、毎日の暮らしの中に自然にとけ込んでいるときです。子どもの目線の高さにカゴを置き、そこに絵本をたっぷり入れておきましょう。どれを読むかは本人に選ばせてあげてください。そして、同じ絵本を二十日連続で「これ読んで」とせがまれても、あわてる必要はありません。同じ話を繰り返し聞くことこそ、すらすら読めるようになるための大切なステップだからです。恐竜でもヒーローでも、その子がもともと夢中になっているものと読書を結びつけてあげると、どんなごほうびシールよりも「読みたい」という気持ちを引き出せます。もっと肩の力を抜いたアイデアは、読書好きを育てる、画面に頼らない遊びをご覧ください。

“子どもは、本を読むことによって読めるようになります。大切なのは、その子が「もっと読みたい」と思い続けられるようにしてあげることです。”

— どの読み聞かせの先生も口をそろえて言うこと

読み間違いはおおらかに、でも「本当のつまずき」は見逃さないで

子どもが単語を読み間違えても、すぐに正解を教えたくなる気持ちをぐっとこらえましょう。まずは一呼吸おいて、文字を指さしながら「最初の音はなにかな？」とヒントを出してみてください。数秒たっても詰まってしまうようなら、無理をさせずにその単語を教えて、そのまま先へ進んでかまいません。一語一語を完璧に読ませることよりも、読み進めるリズムを止めないことのほうが大切です。ただし、年長の後半にさしかかっても、韻を聞き分けられない、文字と音を結びつけられない、あるいは文字を見るとひどく嫌がる・不安がるといった様子が続くときは、園や学校の先生、かかりつけの小児科医に一度相談してみましょう。ディスレクシア（読み書き障害）などの特性は、早い段階で支援を受けるほど大きな効果があります。早めに相談することは決して大げさなことではありません。

「自分の物語」だから、読みたくなる

読書に乗り気でない子をいちばん早く夢中にさせる方法のひとつは、その子自身が主人公になっている物語を手渡してあげること。ページの中に自分の名前と顔が出てくると、文字を読み解くことは「めんどうな作業」ではなく、「次のページをめくりたくなる理由」に変わります。ハロー・ストーリーブックの名前入り絵本は、お子さんを冒険の主役にしてくれる一冊。やる気がすべてを左右する、はじめての練習読みにぴったりです。まずはサンプルの絵本をのぞいて、どんな仕組みか見てみてくださいね。

どんな方法を使うにしても、忘れないでほしいのは、目標は「ご近所でいちばん早く読めるようになる子」を育てることではない、ということ。目指すのは、言葉に囲まれて「自分はできる」「もっと知りたい」と感じられる子どもです。その気持ちは、どんな一つの節目よりも、ずっと長くその子の中に残っていきます。