新しいおうちは、新しい冒険。引っ越しを子どもと乗り越える方法

引っ越しが、小さな子には「大事件」に感じられる理由

小さな子どもは、大人とは違うかたちで喪失を感じます。大人にとって引っ越しは、少し手間はかかるけれど、その先にわくわくが待っている「段取りの問題」。でも4歳の子にとっての「おうち」とは、ベッドの上に見える天井のあのヒビ、朝の光が台所の床に差し込むちょうどあの場所、そして毎日手をふるお隣の犬——そういう具体的なもの一つひとつです。そうした心のよりどころを失うことは、子どもにとって「安心そのもの」を失うことのように感じられるのです。

だからこそ、「新しいおうち」の話を楽しそうにしていた子が、テープでふさがれたおもちゃ箱を見た瞬間に、突然大泣きしてしまうことがあります。引っ越しという“ぼんやりした考え”は平気でも、自分の世界がバラバラにされていく“目の前の現実”はつらいのです。そんなときは、「広いお庭になるんだよ」と前向きな言葉をかけるより、「お部屋の様子が変わっちゃって、さみしいね」とその気持ちを言葉にして受け止めてあげるほうが、ずっと子どもの心に届きます。

年齢別に見る、子どもの反応と接し方

引っ越しへの向き合い方は、子どもの年齢によって大きく変わります。その子の発達段階に合った関わり方をすると、親も子どももずっとラクになります。

• 1〜3歳（乳幼児期）：この年齢の子は、言葉よりもお父さんお母さんの気持ちを敏感に感じ取ります。抱っこをせがんで離れなくなったり、寝つきが悪くなったり、一度できていたトイレでの失敗が増えたり、また哺乳瓶を欲しがったりと「赤ちゃん返り」が見られることも。できる範囲で、毎日の生活リズムをいつもと同じに保ってあげましょう。
• 3〜5歳（幼児期）：言葉はだいぶ分かるようになりますが、足りない情報を想像で埋めてしまいます。「前のおうちがさみしがっちゃう」「置いていくおもちゃがかわいそう」と、大人には不思議に思える心配をすることも。そんな空想の理屈もばかにせず、真剣に受け止めて、やさしく答えてあげてください。
• 5〜8歳（小学校低学年ごろ）：仲良しの友だちや慣れた学校との別れに、本当に悲しみを感じます。この年齢の子が知りたいのは事実です。「今のおうちからどのくらい遠いの？」「お友だちにはまた会える？」「新しいお部屋はどんな感じ？」——明るく励ますよりも、具体的な答えを返すほうが、不安はずっとやわらぎます。
• 8〜10歳（小学校中〜高学年ごろ）：本人に「自分で決められること」を与えてあげましょう。部屋のレイアウトに意見を出す、荷造りの役割を担う、友だちと連絡を取り続ける方法を一緒に考える、など。この年齢の子にとって、いちばんつらいのは「自分ではどうにもできない」という無力感なのです。

引っ越しの話は、早めに、正直に、そして何度も

引っ越しが確実に決まったら、直前の一週間まで待つのではなく、なるべく早いうちに子どもに伝えましょう。子どもは受け止めるまでに時間があるほうが、気持ちを整理しやすいものです。逆に、親の電話の会話をふと耳にして初めて知る、というかたちだと「どうして教えてくれなかったの」という不信感につながってしまいます。伝えるときは、シンプルで嘘のない言葉で。「春になったら、あなたのお誕生日が終わったころに、同じ町の新しいおうちに引っ越すんだよ」といった具合です。

そして、いつでも話せる雰囲気を保っておきましょう。改まった「大事なお知らせ」として一度きり切り出すのではなく、お絵かきをしているとき、車での移動中、お風呂の時間など、何かをしながらさりげなく話題に出すのがコツです。そうすることで、引っ越しが「怖い一大事」ではなく「ふつうに話していい話題」になります。もし子どもが、渦巻くいろいろな気持ちをうまく言葉にできずにいるようなら、子どもが自分の気持ちに名前をつけられるようになるためにの記事に、引っ越しの時期にも役立つ声かけの例をまとめています。

「役割」と「さよなら」を子どもに用意してあげる

不安をやわらげる一番の薬は、自分にも「できること」があるという感覚です。自分のおもちゃを箱に詰めて、シールで名前を書いて、その同じ箱が新しい家に届くのを見つける――こうした経験を通して、子どもは引っ越しを「自分に降りかかってくること」ではなく「自分もいっしょに進めていること」として感じられるようになります。

そしてもう一つ、同じくらい大切なのが、きちんとした「さよなら」です。区切りをつける小さな儀式があると、子どもは今までの章をちゃんと閉じることができ、気持ちがぽっかり開いたまま置き去りにならずにすみます。たとえば、こんなことを試してみてください。

• がらんとした家をいっしょに歩いて、部屋ごとに声に出して「ありがとう」と伝える。
• お気に入りの場所ぜんぶで子どもの写真を撮って、小さな「前のおうちの本」を作る。
• 押し入れの奥など見えない壁に、子どもの手の形をなぞって描き、こっそり残していく秘密にする。
• 仲良しのお友だちを呼んでささやかなお別れ会を開き、急にぷつっと途切れるのではなく、あたたかい気持ちで締めくくる。
• 何か一つ植えたり、次に住む家族へのお手紙を残したりする。

新しい家を、できるだけ早く「わが家」に変える

引っ越し先で子どもの心をいちばん落ち着かせる方法は、なによりも先に子ども部屋を整えることです。キッチンよりも、あなた自身の寝室よりも先に。引っ越し初日の朝、自分の見慣れた持ち物に囲まれて、いつもどおりの並べ方で目を覚ます——それは、どんな言葉よりもはっきりと「ここがあなたの居場所だよ」と子どもの心に伝えてくれます。

安心グッズは、引っ越しの最中もすぐ手の届くところに出しておきましょう。あのお気に入りの毛布、常夜灯、毎晩読んでいる三冊の絵本。新しい家では、寝かしつけが一週間や二週間ほど乱れることはよくあります。そんなときこそ、新しいやり方をあれこれ考えるのではなく、これまでの寝かしつけのルーティンにそっと頼ってください。「いつもと同じ」であること、それがすべてなのですから。

“子どもは、変化が小さくなることを望んでいるわけではありません。自分にはこれを乗り越えられるだけの力がある、と感じられることを必要としているのです。私たち大人の役目は、子どもをこの物語のただの乗客ではなく、主人公にしてあげることです。”

— あるファミリーセラピストの言葉

引っ越しを「わが子が主人公の物語」にしてしまおう

子どもは、大きな変化を「お話」を通して自分の中に落とし込んでいきます。「新しい冒険が始まるよ」という伝え方が効くのはそのためです。ただし大切なのは、正直であること。ワクワクする気持ちも、さみしい気持ちも、どちらも一緒に抱えてあげてください。引っ越しをテーマにした絵本を、当日までの数週間にくり返し読んであげると、その話題がぐっと身近になり、「乗り越えられそうなこと」に思えてきます。登場人物が最初はこわがっていたけれど、だんだん大丈夫になっていった——そんな気持ちの流れも、ぜひ言葉にして話してみてください。

さらに一歩進めて、わが子自身をお話の主人公にしてしまうこともできます。今の家を離れ、そのときのほんとうの気持ちを味わい、新しい家のすてきなところを見つけていく——そんな名前入りの絵本は、これから起きることを子どもが自分の言葉でなぞるための「台本」になってくれます。そしてそれは、「あなたはとても勇気のあることをしたね」と、まちがいようのないメッセージで伝えてくれる宝物にもなります。画面から離れて、引っ越し前に変化をやさしくリハーサルし、引っ越しのあとには一緒にお祝いする——そんな時間を届けてくれるはずです。（どんなふうに作れるかは、サンプルのお話をのぞいてみてください。）

引っ越し後の「揺れ」を、あせらず見守る

新しい暮らしにすぐなじめるとは限りません。しばらくは、いつもよりイライラしやすかったり、慣れない家で悪い夢を見たり、ダンボールがすっかり片づいたあとに突然「前のおうちに帰りたい」と言い出したり——そんな数週間が続くこともあります。これは間違った選択をしたサインではなく、心のなかで少しずつ気持ちを整理している、ごく自然なプロセスです。いつもの生活リズムを守り、その子の気持ちに名前をつけて受けとめながら、時間をかけてあげてください。多くの子は1〜2か月ほどで落ち着いていきます。荷ほどきが終わらないうちに「こっちのおうちのほうがいい!」と言い出して、あなたを驚かせてくれることも少なくありませんよ。