新しいおうちは、新しい冒険。引っ越しを乗り越える子どもへのサポート

引っ越しが、小さな子には「大事件」に感じられる理由

小さな子どもは、大人のようには気持ちの整理をつけられません。大人にとって引っ越しは、少し面倒だけれど、その先にわくわくする新生活が待っている——そんな段取りの問題です。でも4歳の子にとっての「おうち」とは、ベッドの上の天井にある、あの見慣れたひび割れであり、朝の光が台所の床に差し込む、あのお決まりの場所であり、毎日手を振っているお隣さんの犬なのです。そうした心の拠りどころを失うことは、子どもにとっては「安心そのもの」を失うように感じられることもあります。

だからこそ、それまで「あたらしいおうち」の話をにこにこと楽しそうにしていた子が、ガムテープで封をされたおもちゃ箱を見た瞬間、突然大泣きしてしまう、ということが起こります。「引っ越し」という抽象的なイメージは平気でも、自分の世界がバラバラにされていく具体的な体験には耐えられないのです。そんなとき、「お部屋がいつもと違って見えると、ちょっとさみしいよね」と、その気持ちを言葉にして受けとめてあげること。これは、「新しいおうちにはもっと広いお庭があるよ」といったどんな励ましよりも、ずっと子どもの心に届きます。

年齢によって受けとめ方はちがう

引っ越しへの向き合い方は、子どもの年齢によって大きく変わります。お子さんの発達段階に合わせて接し方を選べば、親も子もずいぶん気持ちがラクになります。

• 1〜3歳ごろ：言葉の意味よりも、ママやパパの気持ちを敏感に感じ取ります。急に甘えん坊になったり、夜泣きや寝つきの悪さが出たり、トイレの失敗が増えたり、また哺乳瓶をほしがったりと、ちょっと赤ちゃん返りすることも。生活のリズムはできるだけ今までどおりに保ってあげてください。
• 3〜5歳ごろ：いろいろわかるようになる一方で、足りない部分を想像でうめてしまいます。「前のおうちがさみしがるんじゃないか」「置いていくおもちゃがかわいそう」といった不安を口にする子も。そんな空想じみた言葉も真剣に受けとめて、やさしく答えてあげましょう。
• 5〜8歳ごろ：仲のよいお友だちや慣れた学校と離れることを、本気で悲しみます。この年齢の子はとにかく事実を知りたがります。「どのくらい遠いの?」「お友だちにまた会える?」「新しいお部屋はどんな感じ?」。明るくはげますよりも、具体的に答えてあげるほうが不安はやわらぎます。
• 8〜10歳ごろ：「自分で決められる」という手ごたえをもたせてあげてください。部屋のレイアウトに意見を出す、荷造りを手伝う、お友だちと連絡を取り合う方法を一緒に考える、など。この年ごろの子にとっていちばんつらいのは、自分では何もできないと感じることです。

引っ越しの話は、早めに・正直に・くり返し

引っ越しが決まったら、直前ではなく、できるだけ早いうちに子どもに伝えましょう。子どもは、気持ちを整理する時間があるほど、大きな変化を上手に受け止められます。逆に、親の電話をたまたま耳にして知る、といった伝わり方をすると、「どうして教えてくれなかったの」と不信感の芽になってしまいます。伝えるときは、シンプルで正直な言葉を選んでください。たとえば「お誕生日が終わった春ごろに、同じ町の新しいおうちに引っ越すんだよ」というふうに。

そして、一度伝えたら終わりにせず、いつでも話せる状態にしておきましょう。お絵かきをしているとき、車での移動中、お風呂の時間など、何かのついでにさらりと話題に出すのがコツです。そうすることで、「大きくて怖い発表」ではなく、ふだんどおりの話題のひとつになっていきます。もしお子さんが、心の中で渦巻く気持ちをうまく言葉にできずにいるようなら、子どもが気持ちを言葉にできるようになる方法のガイドが役立ちます。引っ越しの場面でそのまま使える声かけの例も紹介しています。

「お仕事」と「さよなら」をセットで用意する

不安をやわらげる一番の薬は、「自分で選べる」「自分にもできることがある」という感覚です。自分のおもちゃを箱に詰めるお手伝いをして、シールで印をつけ、その同じ箱が新しいおうちに届くのを見つける——こうした体験を通して、子どもは引っ越しを「自分に降りかかってくる出来事」ではなく、「自分も一緒につくっている出来事」として受けとめられるようになります。

そして同じくらい大切なのが、きちんと「さよなら」をすること。ちょっとした儀式があると、子どもはひとつの章をきれいに閉じることができ、心のどこかを開いたまま置き去りにせずにすみます。たとえば、こんなことを試してみてください。

• 何もなくなったおうちの中を一緒に歩いて、部屋ひとつひとつに「ありがとう」と声に出して言う。
• お気に入りの場所で子どもの写真を撮り、「まえのおうち」のミニアルバムをつくる。
• クローゼットの奥など目立たない壁に、子どもの手の形をなぞって描く。ふたりだけの秘密として残しておく。
• 仲よしのお友だちを呼んで、小さなお別れ会を開く。友情が急にプツンと切れるのではなく、あたたかい気持ちで区切りをつけられるように。
• 何か植物を植えたり、次に住むご家族へのメッセージを残したりする。

新しい家を、すぐに「わが家」にする工夫

引っ越しで一番の安心につながるのは、子ども部屋を真っ先に整えてあげることです。キッチンよりも、大人の寝室よりも先に。新しい家での初めての朝を、見慣れたおもちゃや、いつもの並べ方に囲まれて迎えられれば、それだけで「ここはあなたの居場所だよ」というメッセージが、どんな言葉よりも強く子どもの心に届きます。

引っ越しの最中も、お気に入りのものはすぐ取り出せるようにしておきましょう。あの決まった毛布、豆電球、毎晩読んでいる3冊の絵本。新しい家では寝かしつけがうまくいかなくなることもよくあります——1〜2週間ほど崩れるのはめずらしくありません。そんなときこそ、新しいやり方を編み出そうとせず、これまでの寝る前のルーティンにそのまま頼ってあげてください。「いつもと同じ」であること、それこそが安心の源なのです。

“子どもに必要なのは、変化を小さくしてもらうことではありません。「自分ならこれを乗り越えられる」と思えるくらい、自分を大きく感じられることです。私たち大人の役目は、子どもをこの物語の主人公にしてあげること。ただ連れて行かれる乗客にしないことなんです。”

— あるファミリーセラピストの言葉

引っ越しを「お子さんが主人公の物語」にしてしまう

子どもは、大きな変化を「お話」を通して受け止めていくものです。だからこそ「新しい冒険のはじまり」という語りかけがうまくいきます。ただし、それは正直であること——わくわくする気持ちと、さみしい気持ちの両方をちゃんと抱えていることが条件です。引っ越しの数週間前から、引っ越しをテーマにした絵本を一緒に読んでみましょう。テーマそのものが身近になり、「これは乗り越えられることなんだ」と感じられます。読みながら、「この子、はじめはこわかったけど、だんだん大丈夫になっていったね」と、登場人物の気持ちの移り変わりについて話してみてください。

さらに一歩進めるなら、お子さん自身を引っ越しの物語の主人公にしてしまう方法があります。今まで住んでいたおうちを離れ、本当の気持ちを味わい、そして新しいおうちのすてきなところを見つけていく——そんな名前入りの絵本は、お子さんが自分の体験をたどるための「台本」になり、同時に「あなたは勇気あることをやりとげたんだよ」とはっきり伝えてくれる、一生の宝物になります。画面を使わない、やさしいやり方で、変化を前もって心の中でリハーサルし、そして終わったあとにはその頑張りをお祝いできます。（どんな仕上がりになるかはサンプルのお話からご覧いただけます。）

新生活に慣れるまでの「揺り戻し」を、あたたかく見守る

引っ越しが済んだからといって、すぐに気持ちが落ち着くわけではありません。数週間ほどは、いつもより怒りっぽくなったり、見慣れない家で夜に悪い夢を見たり、荷物がすっかり片づいたあとになって突然「前のおうちに帰りたい」と言い出したりすることもあります。これは決して選択を間違えたサインではなく、お子さんが自分なりに寂しさを消化している自然な過程です。これまでどおりの生活リズムを守り、「寂しいよね」と気持ちに名前をつけてあげながら、焦らず時間をかけてあげてください。多くの子どもは1〜2か月ほどで新しい環境になじみ、片づけが終わらないうちに「こっちのおうちのほうがいい!」と、うれしい驚きを口にしてくれることも少なくありません。